顺着侍从恭敬的手，高华走进了孙皓官邸的大厅，今晚的战场。
一股玫瑰水的清香扑面而来，屋顶的水晶蜡烛大吊灯和屋内各处的火把、烛台，将宽敞的大厅照得如白昼一样。
在这个没有电力和石油化工的时代，这些光源一夜就能烧掉普通家庭一年的生活费。
屋内的其他装潢也无不体现着主人的奢华，不论是厅内整齐分列两排的罗马柱，光滑的大理石地砖、羊毛绒地毯和石灰吊顶，还是红木门与门框、精美的壁纸、马赛克玻璃和镶金的餐盘。
高华不由得想起城堡大厅那充满野性的兽头装饰和兽皮毯，以及窄得像石头缝的窗孔，心中五味杂陈。
“高华大人驾到！”侍从忽然高声喊道，将厅内所有客人的目光吸引过来。
“啊～领主大人家的尊贵公子，保卫伊甸的英雄高华大人！欢迎您莅临寒舍！”老头夸张地高声欢迎，仿佛在向来宾们炫耀：瞧，我把竞争对手的儿子都挖来了！
战斗的号角已经吹响，主宾入座，晚宴正式开始。
“让我们为伟大的黑精灵王国，干杯！”孙皓激动地举杯一饮而尽。
“干杯！”有的客人干了杯，还有些只是抿了抿。
高华扫了一眼在座的宾客，发现阶层来源非常杂。有笃信孙皓教条的骑兵队长、青年教师、普通农场主等独立派死硬分子，也有心怀鬼胎的铁匠行会会长、铁矿主、神柚木种植园园主、斯康姆包工头等商人。
甚至连下午放了孙皓鸽子的总商会会长，也出现在场。
“看到今天高朋满座，诸位团结一心致力于复兴我们族人失落的荣耀，令我倍感欣慰。而最令我感动的，莫过于高华公子的弃暗投明。”
所有来宾的目光都集中在高华身上。高华心里清楚，孙皓将他吸收进自己团队，就是为了现在这一刻。
“高华公子是谁，想必我不用向大家介绍，在座的几位和他还是肩并肩的战友。他是我最大的对手老高的亲生幼子，也是数次拯救伊东自治领于魔爪的战争英雄，更是一位真正的黑精灵！
他同我一样，深爱着我们一族，一度对我们族人的未来感到迷惘，不知未来的出路。但现在，他也擦亮了双眼，走上了正确的道路——脱离尖耳佬的统治，重建古老的黑精灵王国！”
“致王国的荣耀！”骑兵队长将玻璃酒杯重重往红木桌上一磕，起身祝酒。
“致王国的荣耀。”除了激进派，商人代表们随意附和了一声，就接着埋头聊生意了。
“自治领的现实阻塞了这条道路，而这个障碍对高华来说，更是巨大——他的亲生父亲，堂堂自治领领主。
请大家不要误解，我对高领主大人充满了敬意。他和他的家族为保卫黑精灵免遭恶魔荼毒，付出了太多。但是，他对尖耳佬的态度，却太软弱了。
他居然可耻地接受了伊甸对自治领的统治，心甘情愿地受其束缚。神柚木交易？课重税！铁矿？动用举国之力打价格战！铁匠？技术禁令，工具禁运！”
商人们立刻活跃起来点头称是，还有些举杯大喊，表达自己的赞同。
大铁矿主站起来说：“孙皓大人说得对。我们对伊甸张开了双臂，可尖耳佬给了我们什么？连条路都不给修通！生意都做不下去了，领主竟然还一味退让，真是……唉。”说完，他愁闷地喝一口酒。
座下有商人在喊：“瞧老高脸上有疤，杀气腾腾的，内里啊，原来是个娘炮！”引发全场哄笑。
孙皓擦擦笑出的眼泪，清了清嗓子，继续演说道：
“为了坚持内心的正义，勇敢的高华选择了一条艰难的道路——为了黑精灵全族的未来，果断背叛自己的父亲。
大家可以想象，这一忤逆行为会遭到家里的男人何种报复，尤其当他其实是个娘们儿的时候……”
“哈哈哈！”
“哈哈……咳咳……不开玩笑了，菜都凉了。长话短说，敬高华大人！”
“敬高华大人！”
所有尊贵的宾客都爽快地喝完了杯中酒。孙皓满意地坐下，用刀叉叉起了第一口菜。
晚宴正式开始，高华在孙皓一方的作用也结束了，接下来是成年黑精灵们的谈话时间。
酒过三巡，气氛炒热了。食客们不再拘谨地围坐在主桌前，而是拿着餐盘四处走动，三五成群地交谈。
孙皓正借着酒劲，搂着总商会会长的肩膀亲热地说：“老史啊，今儿个下午……嗝……我本想和你聊聊降商业税这事儿的，可是你啊……嗝……好像忙着在别处发财……”
反击时间到了。
高华凭着记下的名单，在宾客中寻找最容易攻破的脆弱缓解，不一会就在角落找到了——神柚木种植园主老邱。
因为神柚木进出自治领都要交高额关税，全自治领的种植园就剩他了，显得形单影只，独酌闷酒。
同为生意人，他的烦恼，九头肥狐最清楚了。
“邱伯伯！你怎么不和大伙一起呀？”
“哈哈，我一个种树撸树皮的，和他们没有共同话题。怎么了，小高华大人，有什么我可以效劳的吗？”老邱微笑着，用和树皮一样糙的手掌摸摸高华的头。
“伯伯为什么不开心呢？如果能独立，关税解除，对你的生意是大好事儿啊。”
“嗯，没错，能放开手脚大干一场了。我的错，不该板着脸让你担心了。”虽然这么说，老邱的神情可没有放松下来，出神地盯着酒杯。
“我听孙皓爷爷说，他要培养一大～批优秀的神柚木种植园，把伊东的好产品推荐到全世界，让大家都用上。”
“啧～”垄断种植园主咋了下舌。
“可惜啊。神柚木本就供不应求，加上被伊甸收了重税，价格一直居高不下。如果这个市场只有一家种植园，那利润得多丰厚啊，尤其在逃税的黑市上。”
高华眯着眼睛慢慢说，观察老邱的反应。
虽然听见“黑市”两字时，老邱的眉梢微动，但他的总体反应还算平静。
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